LucidLogix Hydra 200:

Prima di analizzare nel dettaglio la scheda madre MSI giunta in redazione, riteniamo doveroso descrivere brevemente le caratteristiche, particolarmente interessanti, del chip Hydra200, che rappresenta l’attuale soluzione top di gamma di LucidLogix Technologies. A differenza del predecessore, Hydra100, questo nuovo chip è prodotto con processo produttivo a 65nm, supporta appieno lo standard PCI Express 2.0 e integra un processore RISC operante a 300MHz. Questo processore, che si occupa di controllare in tempo reale le operazioni di switch del dispositivo, è dotato di 96 Kb di memoria cache, di cui 64 Kb dedicati alle istruzioni e 32 Kb dedicati invece ai dati.

Sono tre i modelli sviluppati da LucidLogix appartenenti alla famiglia Hydra200. Le caratteristiche di base sono le medesime, le uniche differenze risiedono nel TDP, nelle dimensioni del chip e nel numero di linee PCI-E in entrata e in uscita. Questi i dettagli:

Per maggiori informazioni sui chip Hydra200 visitate la pagina ufficiale:

http://www.lucidlogix.com/products_hydra200.html

Grazie alla tecnologia di LucidLogix sarà possibile, quindi, “aggirare” i vincoli finora esistenti durante la creazione di configurazioni Multi-GPU, in particolar modo quelli che impedivano all’utente di affiancare schede grafiche di produttori e modelli differenti.

Sarà, infatti, il chip Hydra200 a occuparsi della gestione del carico di lavoro, suddividendolo tra le schede grafiche, presenti nel sistema, con il metodo SFR (Split Frame Rendering). Questo avverrà indipendentemente dal loro modello e marca.

L’utente ha la possibilità di scegliere fra tre diverse modalità d’uso, di seguito ve le elenchiamo e descriviamo brevemente:

• N-Mode: permette di affiancare due schede grafiche NVIDIA. A differenza del normale SLi però potremo utilizzare due schede differenti, tra cui anche i modelli che non supportano nativamente lo SLi (ad esempio la GT240 etc.), in più non sarà necessario l’impiego del bridge di connessione tra le schede;

• A-Mode: analoga alla modalità N-Mode, ma con schede grafiche ATI. Sarà possibile anche in questo caso affiancare schede differenti. Questo di per se non rappresenta una novità, poiché il Crossfire già lo consente. La differenza è che in A-Mode potremo affiancare schede di diverse generazioni, come ad esempio una “vecchia” Radeon HD4000 con una nuova Radeon HD5000. Anche in questo caso il bridge di connessione tra le schede non è necessario;

• X-Mode: questa è la modalità sicuramente più interessante, poiché ci permette di affiancare schede grafiche ATI con schede NVIDIA e viceversa, anche in questo caso senza bisogno di alcun tipo di connessione tra le schede. La scheda video “principale”, di cui, quindi, saranno sfruttate maggiormente le caratteristiche (PhysX, CUDA, Stream etc.), sarà quella installata nel 1° Slot PCI-E, sarà poi il chip a gestire il carico di lavoro e a suddividerlo tra le schede.

Va comunque precisato che sia il corretto funzionamento e sia le performance ottenibili, in tutte queste modalità, dipendono fortemente dal titolo in uso. Qualora questo non sia particolarmente ottimizzato per Hydra, le prestazioni potrebbero non essere brillanti. Inoltre nell’eventualità che il gioco desiderato non sia presente nella lista di compatibilità, la tecnologia Hydra non sarà attivata e quindi si sfrutterà una sola GPU. Dal pannello di controllo del driver Lucid è possibile aggiungere manualmente nuovi titoli, in modo da “forzare” l’attivazione di Hydra. In questo caso però dobbiamo considerare che non sono da escludersi problemi o malfunzionamenti, che potrebbero comunque portare all’utilizzo di una sola GPU con quello specifico titolo.

Nell’immagine che segue vi mostriamo come si presenta il pannello di controllo di Lucid una volta aperto:

Come possiamo notare abbiamo la possibilità di abilitare un logo, che nel caso venga lanciata un’applicazione compatibile, e che quindi sfrutterà la tecnologia Hydra, verrà mostrato nell’angolo in alto a sinistra dello schermo, indicando anche la modalità in uso.

Oltre a quanto detto finora il chip Hydra200 supporta anche funzionalità multi-monitor avanzate. Indipendentemente dalla modalità in uso (A/N/X-Mode), infatti, ogni scheda grafica installata sarà in grado di gestire da uno a due monitor e permetterà quindi, ad esempio, di divertirsi con il proprio gioco 3D preferito sul primo monitor, e contemporaneamente vedersi un film in HD sul secondo. Anche in questo caso le possibilità sono molteplici, di seguito vi mostriamo qualche esempio:

Per maggiori informazioni riguardanti le schede grafiche supportate, le combinazioni ottimizzate, la lista di compatibilità software/giochi e driver aggiornati, v'invitiamo a visitare il sito MSI dedicato alla famiglia di prodotti Fuzion con Lucid Hydra200:

http://event.msi.com/mb/fuzionseries/index_it.html

Dopo questa breve parentesi sul chip Lucid Hydra andiamo a osservare più da vicino la scheda madre giunta in redazione, la MSI 870A Fuzion.